Как дожить до 100 лет и больше"

Люди в богатых странах теперь могут обоснованно предполагать, что дни их жизни продлятся намного дольше 70 лет. Жители более бедных стран догоняют их. Каждый год, начиная с 1950 года, средняя продолжительность жизни во всем мире увеличивалась на 18 недель.

Каждый год, начиная с 1950 года, средняя продолжительность жизни в мире увеличивалась на 18 недель

Однако есть две загвоздки. Во-первых, увеличение, похоже, имеет предел. Число долгожителей, больше 100 лет, росло и будет расти. Исследовательский центр Pew Research прогнозирует, что к 2050 году во всем мире будет 3,7 млн столетних, что в три раза больше на душу населения, чем в 2015 году. Но только один из 1000 из них будет жить больше 110 лет. И нет убедительных доказательств жизни человека больше 120 лет. Средний показатель продолжительности жизни тоже растет, но гораздо меньшими темпами.

Другая загвоздка в том, что "продолжительность здоровой жизни", количество здоровых и полных жизни лет, не идет в ногу с продолжительностью жизни автоматически.

В надежде на более долгую и здоровую жизнь богатые люди в развитых странах предлагают значительные взносы сегодняшним волшебникам медицины и биотехнологии, пытающимся понять, замедлить и, в идеале, обратить вспять телесное старение и сопутствующие ему болезни.

Питер Тиль, соучредитель PayPal, Ларри Пейдж и Сергей Брин, соучредители Google, и Джефф Безос, основатель Amazon - все они инвестировали и часто играли важную роль в создании фирм, пытающихся продлить продолжительность жизни и продолжительность здоровых лет жизни. В марте Сэм Альтман, глава компании Open AI, сообщил, что два года назад он инвестировал $180 млн в Retro Biosciences - фирму из Кремниевой долины, основанную с целью увеличить продолжительность здоровой человеческой жизни на 10 лет.

Группа стартапов работает над лекарствами, которые могут замедлить или остановить некоторые аспекты старения. Еще ближе к делу завоевывает популярность идея продления жизни и здоровья с помощью уже доступных таблеток и снадобий в дополнение, а иногда и вместо, традиционного подхода, состоящего из диеты, физических упражнений и раннего ухода ко сну. Появляется культура продления жизни своими руками. По крайней мере, в богатых странах, наделенных техническими знаниями и технологическим высокомерием, которые ассоциируются с Силиконовой долиной.

Многие представители официальной науки и медицины смотрят на все это несколько косо. Понятно, поскольку эта область привлекает аферистов и шарлатанов, а также людей с более порядочными мотивами, и ее история полна "прорывов", которые ни к чему не привели. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США не признает "старость" болезненным состоянием и, следовательно, подходящей мишенью для терапии. Тем не менее накапливаются доказательства, что такие исследования могут что-то предложить.

Некоторые признанные лекарства действительно продлевают жизнь, по крайней мере, у мышей. Это дает как возможность того, что они могут делать это с людьми, так и некоторое понимание происходящих процессов. Таким исследованиям помогает все большая легкость, с которой можно редактировать гены, а также доступ к большим объемам данных о последовательностях генов. Возможность производить персонализированные стволовые клетки, которые остаются вечно молодыми, открыла новые терапевтические возможности. А новые диагностические инструменты теперь предлагают ученым возможность рассчитать "биологический возраст" тел и органов и сравнить его с фактическим календарным возрастом. В принципе, это позволяет исследованиям долголетия достичь убедительных результатов.

Старение кажется довольно простым. Тела - это машины, а машины изнашиваются. Но в отличие от большинства машин, тела и строятся, и ремонтируются сами. Так почему же они не делают это идеально?

Эволюция, заинтересована в нашем воспроизводстве, а не в долголетии

Один из ответов в том, что создатель машин - эволюция, заинтересована в воспроизводстве, а не в долголетии. Жизнь - это вопрос генов и окружающей среды, а окружающая среда в виде несчастных случаев, хищников и болезней - это то, что убивает большинство существ. Гены, преимущества которых проявляются только в течение более длительного периода жизни, чем позволяет окружающая среда, вряд ли будут работать особенно хорошо, если не дают других преимуществ. Гены, обеспечивающие успешную и плодовитую молодежь, в выигрыше, по сравнению с теми, что дают долголетия.

Действительно, эволюция, возможно, активно работает против долголетия. Если ген помогает животному размножаться в молодом возрасте, но подвергает его опасности в старости, велика вероятность, что он распространится. Есть некоторые свидетельства, что один из вариантов определенного гена, ответственного за болезнь Альцгеймера, обеспечивает репродуктивные преимущества молодым людям.

С эволюционной точки зрения, человек – машина для создания копий генов, а не самоцель. Он средство для достижения цели, от которого отказываются, когда больше не подходит для цели воспроизводства генов

В более общем смысле, если смотреть с эволюционной точки зрения задействованных генов, человек - это просто способ создания дальнейших копий этих генов, а не самоцель. Поддерживать механизмы восстановления организма в идеальном состоянии имеет смысл только в том случае, если он передаст больше генов следующему поколению. Если другие виды использования этих ресурсов сделают работу лучше, ремонт проиграет. В этом подходе человек - средство для достижения цели, от которого отказываются, когда он больше не подходит для этой цели.

Такая точка зрения объясняет, почему существует множество заболеваний, таких как болезни Альцгеймера или Паркинсона, дегенерация сетчатки глаза, диабет второго типа и различные виды рака, которые редко встречаются в молодых, но довольно распространены в пожилом возрасте.

Тот факт, что эволюция не заинтересована в поддержании работоспособности систем восстановления, не означает, что этого невозможно сделать. Просто может понадобиться некая хитрость.

У большинства генов есть варианты, известные как аллели, которые все работают, но могут иметь несколько разные эффекты. Генетические манипуляции с лабораторными организмами и исследования генов людей-долгожителей выявили аллели определенных генов, которые, как было доказано экспериментально, увеличивают продолжительность жизни, а во вторых связаны с более продолжительной жизнью. Такая работа помогает пролить свет на процессы, лежащие в основе старения организма.

Люди, которые живут очень долго, могут жить так, потому что у них есть сравнительно редкая форма защиты от вещей, которые убивают более молодых стариков

Это может, например, привести к пониманию того, почему, как показало исследование, опубликованное в 2014 году исследователями Королевского колледжа Лондона, долгожители реже умирают от рака или болезней сердца, чем люди в возрасте до 80 лет. Это говорит о том, что люди, которые живут очень долго, могут жить так, потому что у них есть сравнительно редкая форма защиты от вещей, которые убивают более молодых стариков. Это может быть очень хорошая новость.

Однако что-то все же их убивает. Исследование Королевского колледжа показало, что долгожители непропорционально уязвимы к общей слабости и "другу стариков" - пневмонии.

Еще одна причина для надежды перед лицом бессердечности эволюции заключается в том, что физиологические детали старения становятся все более ясными. В частности, те, кто исследовал этот вопрос, смогли разделить проблему на небольшие кусочки, которые в некоторой степени можно решать индивидуально. Некоторые из этих более мелких, хотя часто все еще огромных проблем, сами по себе являются привлекательными объектами для вмешательства. Например, хроническое воспаление или накопление аберрантных белков, наблюдаемое при болезни Альцгеймера.

Джордж Чёрч из Гарвардского университета, гуру биотехнологий, который не боится неортодоксального подхода, считает, что такой подход может предложить больше - определите и проработайте каждый из компонентов отдельно, и вы, возможно, обнаружите, что решили проблему полностью.

Несколько групп составили списки таких фрагментов. Один из наиболее широко обсуждаемых проектов разработан Карлосом Лопесом-Отином из Университета Овьедо в Испании и его коллегами. Они предлагают 12 признаков старения, выбранных на основе того, что все они обычно ухудшаются с возрастом, ускоряют старение, если его стимулировать, и, по-видимому, замедляют его, если его лечить.

Этими признаками являются - геномная нестабильность, истощение концевых участков хромосом теломер, эпигенетические изменения, то есть нарушения, которые приводят к изменениям уровня экспрессии генов, потеря протеостаза, то есть биологических путей внутри клеток, которые контролируют биогенез, перенос и деградацию белков, присутствующих внутри клетки, дерегулирование восприятия питательных веществ, митохондриальная дисфункция, старение клеток, истощение стволовых клеток и изменение межклеточной коммуникации.

Если разобраться с этой грязной дюжиной, мы сможем продлить жизнь на неопределенный срок и сохранить здоровье. По крайней мере, так на это смотрят оптимисты.

Онкология уже является хорошо развитой областью исследований. Этот отчет Лопеса-Отина не касается ее непосредственно. Он также не упоминает о диете, физических упражнениях и хорошем ночном сне, нужных для долголетия, а лишь превознесет их ценность. Они остаются такими же необходимыми, как и прежде.

Вместо этого он следит за прогрессом, достигнутым по каждому из 12 показателей. Полученная картина не такая аккуратная, как хотелось бы. Биология - сложная, взаимосвязанная наука, и многие признаки старения совпадают. Иногда это означает, что вмешательство может принести пользу более чем в одной области. В других случаях могут быть компромиссы. Но даже работа с частью списка улучшит жизнь людей.