Огромный шлейф магмы шириной около 1600 километров поднимается под вулканическим регионом Тарсис на Марсе. Однажды он может спровоцировать извержение горы Олимп – самого большого вулкана Солнечной системы, сообщает Space.com.
Высота Олимпа составляет 21,9 километра, он поднимается так высоко, что его кальдера выпирает из атмосферы Марса в космос. Рядом с ним находятся еще три крупных вулкана в регионе Тарсис: гора Аскирийская, гора Арсия и гора Павлина. Все эти вулканы были бездействующими в течение последних миллионов лет. Но новое исследование показало, что все может измениться.
«На Марсе все еще могут происходить активные движения, которые влияют на его поверхность и, возможно, создают новые вулканические образования», — сказал в своем заявлении Барт Рут, доцент Делфтского технического университета в Нидерландах.
Четыре вулкана расположены на возвышенности Тарсис, гигантском выступе на Марсе, который простирается на пять тысяч километров и возвышается на семь километров над окрестностями, не считая высоты вулканов на нем.
Тщательно изучая малейшие изменения в орбитах нескольких аппаратов, которые вращаются вокруг Красной планеты: Mars Express, Mars Reconnaissance Orbiter и ExoMars Trace Gas Orbiter, Рут и его коллеги смогли составить карту гравитационного поля Марса. Они выявили области, где гравитация была слабее или сильнее.
В сочетании с сейсмическими измерениями толщины и гибкости коры планеты, мантии и глубоких недр, сделанными миссией NASA Mars InSight, новые результаты раскрывают сложность распределения массы внутри Марса. Его внутренние части не разделены на слои, как луковица, а отличаются гораздо более сложной структурой с различными аномалиями плотности.
Команда Рута обнаружила, что под регионом Тарсис располагается обширная область более слабой гравитации, связанная с областью с более низкой плотностью шириной 1750 километров, расположенной на глубине 1100 километров. По мнению ученых, это огромный мантийный шлейф, который медленно поднимается из недр планеты и, вероятно, однажды «оживит» вулканы Тарсис.
Но это не единственная странность, которую команде Рута удалось обнаружить на гравитационной карте. Они также нашли 20 загадочных подземных структур разных размеров, включая одну, которая напоминает собаку, под северным полушарием Марса. Здесь когда-то располагался океан. В отличие от региона Тарсис, эти области плотнее окружающих и обладают сильным гравитационным притяжением. Увидеть эти структуры на поверхности Красной планеты нельзя, они погребены глубоко под осадочными породами.
«Эти плотные структуры могут иметь вулканическое происхождение или быть плотным материалом, появившимся в результате древних ударов. Кажется, на поверхности нет никаких их следов. Однако благодаря данным гравитации у нас есть заманчивый взгляд на более древнюю историю северного полушария Марса», - заявил Рут.
