Ученые установили возраст первых следов человека на континенте

Новые исследования подтверждают, что ископаемые человеческие следы в Нью-Мексико, вероятно, являются самым древним прямым свидетельством присутствия человека на Американском континенте. Этот вывод опровергает представления многих археологов о том, когда люди впервые появились в Новом Свете

Согласно результатам исследования следы были обнаружены на краю дна древнего озера в Национальном парке Уайт-Сэндс и датируются периодом от 21 до 23 тыс лет назад, пишет The Guardian.

Впервые о предполагаемом возрасте следов было сообщено в журнале Science в 2021 г., однако у некоторых исследователей он вызвал сомнения. Вопросы были сосредоточены на том, могли ли семена водных растений, использованных для первоначального датирования, поглотить древний углерод из озера, что теоретически могло бы отбросить радиоуглеродное датирование на тысячи лет.

В новом исследовании представлены две дополнительные линии доказательств более древней датировки. В нем использованы два совершенно разных материала, найденных на месте раскопок, — пыльца древних хвойных деревьев и зерна кварца.

Установленный возраст следов ставит под сомнение общепринятую точку зрения, согласно которой люди достигли Америки лишь за несколько тысяч лет до того, как поднявшийся уровень моря перекрыл Берингов мост между россией и Аляской, возможно, около 15 000 лет назад.

Новое исследование выделило около 75 000 зерен чистой пыльцы из того же осадочного слоя, в котором находились следы. Ученые считают, что радиоуглеродное датирование наземных растений является более точным, чем датирование водных растений, но для анализа необходим достаточно большой размер выборки.

Исследователи также изучили накопленные повреждения в кристаллических решетках древних зерен кварца, чтобы оценить их возраст. Если уж два совершенно разных метода сходятся вокруг одного возрастного диапазона, то истина точно где-то рядом.