Небесный танец: что такое северное сияние и где его увидеть

Ночное небо над полярными регионами иногда оживает, окрашиваясь в нереальные зеленые, розовые и фиолетовые оттенки. Это северное сияние, или, как его называют ученые, полярное сияние. Это явление породило множество легенд в культуре народов Севера, но у него есть и простое научное объяснение.

Как это происходит?

Северное сияние — это результат взаимодействия солнечного ветра с атмосферой Земли. Солнце постоянно выбрасывает в космос потоки заряженных частиц (протонов и электронов). Когда эти частицы достигают Земли, они сталкиваются с атомами и молекулами в верхних слоях атмосферы. Эти столкновения "возбуждают" атомы, заставляя их светиться. Цвет свечения зависит от типа атома:

• Зеленый и красный: это светится кислород. Зеленый цвет обычно возникает на высоте около 100-150 км, а красный — выше.
• Синий и фиолетовый: это светится азот.

Где и когда увидеть?

Лучше всего полярное сияние видно в так называемом "авроральном овале" — области вокруг магнитных полюсов Земли. Среди самых популярных мест для наблюдения:

• Норвегия (Тромсё, Лофотенские острова)
• Исландия
• Финляндия (Лапландия)
• Канада (Юкон, Северные территории)
• Россия (Мурманская область, Таймыр)

Самое лучшее время для наблюдения — период с сентября по апрель, когда ночи длиннее и темнее.