Вторая жизнь леса на дне озера: опыт ихтиологов в Висконсине

В штате Висконсин продолжается необычный биологический опыт: одиннадцать лет назад исследователи целенаправленно отправили на дно озера Санфорд более сотни лесных деревьев. Вопреки распространенным опасениям о застое воды, подводный мир водоема обрел мощный стимул для развития.

Превращение сухих крон в подводный оазис

Озеро Санфорд занимает площадь около 37 гектаров. На старте работ в него опустили 140 цельных хвойных стволов вместе с кронами. Оказавшись под водой, массивные деревья стали точкой притяжения для колоний микроскопических водорослей и донных беспозвоночных. Отмирающие хвоинки и постепенно размягчающаяся древесина включились в круговорот питательных веществ, дав старт масштабному обновлению пищевой цепи, о чем подробно пишут популярные материалы о науке.

Древесные лабиринты предоставили молодым рыбам отличную защиту от крупных хищников. Как отметил руководитель научной группы Грег Сасс, среда стала настолько богатой кормом и убежищами, что озеро Санфорд теперь способно содержать вдвое больше рыбы, чем до погружения бревен. Исследователи зафиксировали реальное увеличение популяции большеротого окуня, а также гибридных форм синежаберного и тыквенного солнечников.

Поиск пределов природного баланса

Проект не ограничивается первыми успехами и спланирован на 25–30 лет. Передача питательных компонентов от бактерий к хищным рыбам занимает годы, поэтому выводы делаются на основе длительных наблюдений. Недавняя проверка чистоты воды в 2024 году доказала: распад сотен бревен не вызвал помутнения и не ухудшил ее химических свойств. Чтобы понять, сколько древесной массы может принять экосистема без негативных последствий, ученые добавили на дно еще 240 деревьев.