Общественное разделение труда вызывало к жизни постоянный обмен продуктами труда.
Обмен – это движение товара от одного товаропроизводителя к другому, это соизмерение товаров требует общей их основы. Такой основой является стоимость товара, т. е. общественного труда, затраченного в производстве.
Меновая стоимость – способность товара обмениваться на другие товары. Потребительская стоимость – способность продукта удовлетворять потребности человека; если товар не обладает потребительской стоимостью, то он не продаваем.
Деньги возникли стихийно, а не по соглашению сторон. В роли денег выступали разные товары, но более пригодными оказались золото и серебро.
Деньги – это стихийно выделившийся товар. Деньги – особый товар, играющий роль всеобщего эквивалента.
Деньги выполняют несколько функций:
1) деньги как мера стоимости (деньги как всеобщий эквивалент измеряют стоимость всех товаров, а стоимость товара, выраженная в деньгах, называется ценой);
2) деньги как средство обращения (товарного обращения, деньги играют роль посредника в процессе обмена: товар – деньги – товар);
3) деньги как средство накопления и сбережения (деньги – всеобщее воплощение общественного богатства, и у людей возникает стремление к их накоплению и сбережению);
4) деньги как средство платежа (но товары не всегда продаются за наличные деньги из-за неодинаковой продолжительности производства, сезонного характера производства и сбыта, что создает нехватку денежных средств, и возникает необходимость продажи товаров с рассрочкой и в кредит);
5) функция мировых денег во внешнеторговых связях, международных займах (оказание услуг внешнему партнеру вызвали появление мировых денег, которые участвуют в расчетах по международным балансам; мировые деньги используются для предоставления займов либо при выплате репараций победившей в войне стране, при этом происходит перемещение богатства из одной страны в другую; при золотом стандарте мировыми деньгами считаются золото и банкноты – доллар США, английский фунт стерлингов).
Существует понятие валютный клиринг. Это система расчетов между странами на основе зачета взаимными требованиями.
Отличительными чертами денег является то, что деньги выступают в двух формах:
1) действительной (номинальная стоимость соответствует стоимости металла, из которого они изготовлены);
2) знаки стоимости (в этом случае деньги выполняют две функции: средство обращения и средство платежа).