Относятся к минеральным водоразбавимым краскам. Количество полимерных добавок в них незначительно и составляет менее 5 %. В основном они обеспечивают стойкость при хранении и возможность применения краски в однокомпонентном варианте.
Силикатные краски применяются исключительно для окрашивания минеральных оснований (минеральных штукатурок, кирпичных кладок, поверхностей из натурального камня), а также поверхностей, ранее окрашенных известковой, цементной или силикатной краской. Причиной высокой адгезии силикатных красок к минеральным основаниям является особенность химизма отвердевания связующего – жидкого стекла. Оно сцепляется с основанием с помощью двухступенчатой химической реакции. На первой стадии связующее – жидкое калийное стекло – реагирует с двуокисью углерода в воздухе, образуя силикагель. На второй стадии силикагель посредством химической реакции сцепляется с каменным основанием. Для выравнивания впитывающей способности основания под силикатную краску применяют силикатную грунтовку также на основе жидкого калийного стекла.
Что касается полимерных материалов, то они препятствуют сцеплению жидкого калийного стекла с основанием и, следовательно, ухудшают адгезию силикатной краски. Поэтому поверхности, ранее окрашенные акриловыми или алкидными красками, предварительно очищают от следов ранее нанесенных покрытий.
Силикатные краски содержат 5 – 10 % щелочи, поэтому работа с ними требует определенных мер предосторожности. При попадании в глаза или на кожу они могут вызвать воспаления. Кроме того, стеклянные, керамические, каменные и металлические поверхности, не подлежащие окраске, следует защищать от попадания брызг, поскольку связующая основа краски может вызвать их разъедание. Силикатные краски используют только со специальными щелочестойкими пигментами, поэтому их цветовая гамма ограничена.
Благодаря высокой паропроницаемости, силикатными красками очень часто окрашивают здания старой постройки, стены которых плохо защищены от поднятия грунтовых вод. Силикатные краски являются также весьма разумным выбором для окрашивания стен, которые подвергаются усиленному воздействию влаги изнутри здания. Важным свойством силикатных красок является то, что они не поддерживают развитие микроорганизмов и потому не требуют специальных добавок.