Необъяснимое мерцание. Ученые приближаются к разгадке тайны самой необычной звезды в Млечном Пути

Звезда Табби, или KIC 8462852, считается самой необычной в Млечном Пути. Причиной стали ее краткосрочные колебания и долгосрочные изменения яркости. И недавно ученые приступили к подробному изучению светила.

Группа исследователей под руководством астронома Массимо Стиавелли из Института исследований космоса с помощью космического телескопа провела наблюдения за Табби. Звезда расположена на дистанции 1470 световых лет от Земли. Данные о ее поведении собирались с помощью телескопа имени Джеймса Уэбба. Теперь, когда необходимая информация получена, ученые приступили к расшифровке.

«KIC 8462852 демонстрирует необычную кривую блеска, показывающую как глубокие „погружения“, так и долговременные изменения. Мы предлагаем провести наблюдения этого объекта в диапазоне длин волн от 1,7 до 25 мкм с целью измерения теплового излучения околозвездного вещества, вызывающего наблюдаемые вариации кривой блеска», — сказано в заметке команды.

Табби открыли в 2015 году, и с тех пор ее яркость снижалась до 22% от нормы. Процесс продолжался на протяжении многих лет. Более того, звезда тускнеет непостоянно, на разной глубине и без видимой закономерности во времени. Такое поведение нельзя объяснить наличием соседней экзопланеты. При этом у Табби есть и периоды, когда яркость значительно усиливается. Чем вызваны столь резкие перепады, неизвестно.

Этапы затемнения связывают с облаками пыли или обломками. Точно известно лишь одно: то, что приглушает свечение, не может быть твердым объектом. Это удалось определить с помощью инфракрасных и ультрафиолетовых волн. Первые проходили сквозь препятствие легче, чем вторые. К потенциальным объяснениям сейчас относятся кометные рои, обломки разрушенной экзопланеты, расколотая экзолуна, странные внутренние колебания и неравномерное облако пыли. Однако точно узнать удастся лишь после завершения исследования.