Ученые впервые раскрыли тайну темной энергии

Темная энергия долгое время оставалась одной из самых больших загадок современной науки. Она составляет около 70% Вселенной, но ее природа до сих пор была неизвестна. Еще 25% приходится на темную материю, которая также остается неразгаданной. И только 5% — это обычная материя, из которой состоят звезды, планеты и живые существа.

Темная энергия — это условное название для неизвестной силы, которая заставляет Вселенную расширяться все быстрее. Впервые о ее существовании заговорили в 1998 году, когда астрономы заметили, что далекие сверхновые звезды находятся дальше, чем должны были бы, согласно обычной модели гравитации. Это означало, что Вселенная не просто расширяется, а делает это с ускорением.

Согласно одной из основных гипотез, источником темной энергии является сам вакуум — пустое пространство, которое обладает собственной энергией. Ее называют космологической постоянной — понятием, которое впервые ввел Альберт Эйнштейн. Эта теория лежит в основе современной космологической модели ΛCDM, которая лучше всего объясняет строение и эволюцию Вселенной.

Однако все больше наблюдений заставляют ученых сомневаться в этой модели. Последние результаты, полученные с помощью спектроскопического инструмента Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), намекают, что темная энергия может меняться со временем, ослабевать. Если это подтвердится, теорию о вакууме как источнике темной энергии придется пересмотреть, ведь пустое пространство не может менять свои свойства.

Еще одна возможная причина — в самих расчетах или даже в нашем понимании гравитации. Хотя теория относительности Эйнштейна неоднократно подтверждалась экспериментально, на космических масштабах могут существовать нюансы, которые ученые пока не учли.

Ближайшие годы обещают прорыв в решении этой загадки. Уже работает европейский космический телескоп Euclid, который изучает далекие галактики. В 2027 году к нему присоединится телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман, а в Чили завершают строительство обсерватории Веры Рубин. Именно крупномасштабные обзоры неба дадут шанс понять, что такое темная энергия — и существует ли она вообще.

Как говорят сами ученые, времени терять нельзя: с каждой минутой далекие галактики удаляются настолько, что могут навсегда исчезнуть из поля зрения человечества.