Ученые выяснили, как появился затонувший восьмой континент на Земле

Нечто тянуло кору пока та не лопнула.

Та часть Зеландии, которая все еще возвышается над водой, называется Новой Зеландией и прилегающими к ней островами. Около 94% континента, площадью 4,9 млн кв. км, спрятаны под водой, поэтому восьмой континент до сих пор оставался загадкой.

Геолог из научно-исследовательского института GNS Science Энди Таллох и его команда, похоже, вплотную подобрались к разгадке происхождения континента, который ушел под воду. В своем исследовании ученые использовали геохимические и изотопные данные из образцов горных пород, а также сейсмические данные.

Образцы горных пород были взяты на участках разведочного бурения и ряда обнаженных вершин Южной Зеландии, таких как острова Чатем и Антиподов.

Анализ геологических данных показал их сходство с геологией Западной Антарктиды. Это позволило предположить, что четверть миллиарда лет назад произошла субдукция края Зеландии, которая явила на свет теперешнее плато Кэмпбелл у западного побережья Новой Зеландии.

По словам экспертов, субдукция происходит, когда два края земной коры прижимаются друг к другу, результате чего один край опускается в мантию Земли.

Но в вышеизложенную теорию не вписываются магнитные аномалии, обнаруженные в том же регионе.

- Это устраняет первоначальное предположение о сдвиговом разломе Кэмпбелл. Зеландия и Антарктида были существенно деформированы изнутри, — говорит Таллох.

Команда же Таллоха предполагает, что магнитные аномалии Кэмпбелла возникли из-за масштабного растяжения между различными частями Гондваны, которая в конечном итоге распалась.

Вначале были расколоты объединенные территории Зеландии и Западной Антарктиды, Антарктиды и Австралии. Именно это позволило хлынуть туда Тасмановому морю около 83 млн лет назад.

После этого, во время позднего мелового периода, около 79 млн лет назад, отделились друг от друга Зеландия и Западная Антарктида.

Пока неизвестно, что могло так растянуть и истончить кору Зеландии, прежде чем она откололась. Такое же истончение наблюдается и в Западной Антарктиде.

Также исследователи обнаружили доказательства того, что направления этого растяжения коры менялось на 65 градусов в период от 100 до 80 млн лет назад. Такое явление действительно могло привести к значительному истончению континентальной коры.