Жизнь на Земле - не такая уж и большая редкость во Вселенной, полагают ученые
| Астрофизики, поставившие перед собой цель составить карту строительных блоков жизни в космосе, обнаружили молекулы-предшественники, скрывающиеся в пылевых облаках, которым суждено стать будущими звездными системами. Астрофизики считают, что зарождение жизни на Земле - не такая уж большая редкость во вселенной Это открытие говорит о том, что Земля, возможно, не такая уж и особенная - многие другие миры могут иметь тот же доступ к соединениям, образующим жизнь, что и мы.
При всем своем великолепном разнообразии, жизнь на Земле построена из одного и того же рецепта "пакетной смеси" органических молекул и минералов в теплой воде. Как из небольшой горстки элементов, включающих водород и азот, образовался этот химический суп на основе углерода - загадка, которая не дает покоя исследователям уже более полувека. Недавние открытия показывают, что первобытная биохимия Земли могла быть запущена процессами, происходящими среди звезд и даже за их пределами, что делает слишком заманчивым предположение о том, что жизнь должна быть распространена по всей галактике. Биохимический суп, из которого зародилась жизнь на Земле "Однако многие среды, в которых мы находим эти сложные органические молекулы, довольно далеки от того, где и когда, по нашему мнению, образуются планеты", - говорит Джон Айли, астрофизик из Университета Лидса (Великобритания), возглавлявший исследование. "Мы хотели больше понять, где именно и в каком количестве эти молекулы присутствуют в местах рождения планет - протопланетных дисках". Айли возглавил группу астрофизиков со всего мира, которые составили карту расположения нескольких основных предшественников биохимии в далеких облаках пыли и камней, которые со временем осядут в новых солнечных системах. Это одна из тех задач, которые "легче сказать, чем сделать". Она заключается в том, чтобы найти протопланетные диски, которые не просто достаточно близки для анализа, но и расположены под таким углом, чтобы можно было увидеть весь диск вращающегося материала во всей его красе. Используя Атакамский большой миллиметровый/субмиллиметровый массив (ALMA) в пустыне Атакама на севере Чили, Айли и его команда собрали свет от ряда протопланетных дисков в поисках спектральных признаков различных органических молекул. В одном из исследований ученые изучали соотношение двух важных органических соединений - цианида и цианистого водорода. Как ни странно для такого токсичного вещества, цианистый водород считается первоисточником углерода и азота в химии, порождающей жизнь. Измерение его концентрации в тумане материала, окружающего новорожденную звезду, может помочь ученым лучше понять взаимодействие между излучением звезды и распределением этого потенциально важного ингредиента. Двигаясь вверх по цепочке сложности, ученые также составили карту распределения трех более крупных молекул в пяти протопланетных дисках. Эти соединения - цианоацетилен (HC3N), ацетонитрил (CH ₃CN) и циклопропенилиден (c-C3H2) - уже были обнаружены в нашей Солнечной системе, а также в более отдаленных планетообразующих дисках. Составление карты их плотности и распределения позволяет нам с уверенностью сказать, что резервуары органического материала в новых солнечных системах более или менее похожи на наши собственные. Спектральные отпечатки этих молекул-предшественников показывают, что они, как правило, сосредоточены во внутренних областях планетообразующих дисков. Более того, их содержание в 100 раз выше, чем предсказывают современные модели. Другими словами, та смесь органической пыли, из которой возникла жизнь на Земле с небольшим количеством воды, не такая уж и особенная. Конечно, для расцвета жизни нужна не только плодородная почва. Помогает и некий жидкий растворитель, например, вода. Как и передышка от обжигающей радиации, исходящей от бушующей поблизости звезды. Но если учесть, сколько только в нашей галактике существует звезд, которые могут приютить планеты с благоприятными условиями, необходимыми для развития химии, то можно утешиться тем, что в их грязи, вероятно, есть все необходимые строительные блоки, чтобы получить хорошие шансы на зарождение жизни. |
Комментарии (0) | |