Псориатический артрит является наследственным заболеванием. Псориаз характеризуется появлением красных чешуйчатых бляшек, которые часто покрывают шею, колени и локти, а также оставляют следы на ногтях. Часто поражаются суставы рук или ног; при этом пальцы порой настолько сильно распухают, что становятся похожими на сосиски. Кожа над ними имеет синюшный или багрово-синюшный цвет.
Это заболевание чаще всего затрагивает суставы конечностей. Диагноз можно поставить лишь в том случае, когда у пациента имеются характерные для псориаза поражения кожи и ногтей. Хотя болезнь является хронической, большинство людей, страдающих от псориатического артрита, чувствует себя в целом удовлетворительно, если не принимать во внимание боль в суставах. У больных не отмечается ослабления костей, а также отсутствует быстрая утомляемость.
Обычно псориатический артрит встречается у людей в возрасте от 20 до 30 лет, хотя его симптомы могут появиться в любом возрасте. От этого заболевания страдают от 13 до 47 % больных псориазом, мужчины и женщины болеют им одинаково часто.
Иногда возникает артрит при язвенном колите — на фоне обострения или в случае особо сложных форм болезни, когда поражаются крупные суставы. В отличие от других видов заболеваний суставов такой недуг может быть полностью вылечен.